車中の読書

　本日は午後から遠出をしておりました。行きは車に同乗させてもらったのですが、
帰りは列車を利用です。ちょうど時間があったので、来年には姿を消すことになって
いる急行「はまなす」を利用です。

　長距離を走る急行列車はどんどん姿を消しているようですが、旅する情緒は、こう
した急行が一番です。寝台車にカーペット車まで結合していて終着の青森着は明朝の
6時すぎといっていました。
　乗りすぎるのを心配しながら、車中では本を開いていました。アルコールは入って
いないのですが、本を開くと眠くなるのがいけません。読んで眠くならないものと
いうことで持参したのは、昨日に購入した野坂昭如さんの「死刑長寿」でした。

死刑長寿 (文春文庫)

　読んでいたのは、巻頭におかれた「エレクションテスト」でした。野坂さん70歳の
時の作品。
　「エレクションテスト」って何でありますか。小説がはじまってまもなく、次の
ようにありです。
「『軍隊』を持たず、もとより壮丁検査など、誰も教えず、死語でさえない。てんか
ら存在しなかったことになっていた平和国家に、突如一年の猶予期間を置き、M検が
復活した。
『ET法』である。日本国に男として生を享けた者は、すべて六十五歳に達した翌年、
四月上旬に、正しくはエレクションテストを受けなければならない。勃起能力を試さ
れるので、・・・眼目は硬軟、タタしめて持続十五秒なら合格。」
　社会保障費が増大するのに有効な歯止めを策定するべく、時の首相はET法をぶち
あげて、高齢男性をターゲットにテストに合格しないと、社会保障の給付を停止す
るというお話であります。
　65歳に達した翌年ということですから、当方もそろそろテストにむけた準備をはじ
めなくてはいけない年格好となっておりまして、なかなか身につまされる作品であり
ました。