1914年夏 5

　ヨゼフ・ロートの小説に戻ります。

聖なる酔っぱらいの伝説 他四篇 (岩波文庫)

　これの翻訳をした池内紀さんの解説によると「『ラデツキー行進曲』のミニ版のよう
な短編『皇帝の胸像』（1935年）」ということになりますので、まずはこれを話題に
です。
　この小説の冒頭で、ロートは次のように記しています。
「ともあれ読者のみなさまにお許しねがって、これからおつたえするつもりの事実に
先だち、歴史的、かつは政治的説明をさせていただこう。近年、世界の歴史がやらか
した気まぐれのおかげで、こんなヤボったい説明をつけなくてはいけない羽目になっ
た。
　読者のなかの比較的若いかたがたはご存知ないだろう。今日、ポーランド共和国の
一部である東部地域は、『世界大戦』などと呼ばれる先だっての戦争の終わりまで、
旧オーストリア＝ハンガリー君主国帰属下の数多くの直轄領の一つだった。」
　戦争が終わって十五年ほどで、このような説明が必要となっているのでした。
それからさらに数十年もたった日本での読者は、ほとんどこうした説明がなければ、
理解ができないことになります。
　この小説の主人公は、いまはポーランドとなっている地域に居住する伯爵であり
ます。皇帝の組織の一員ではないのですが、「彼はまったく国に規約のない官庁」
とありますので、地域の重鎮として地域がよくなるような方向で行動を行っていた
ようであります。
　この小説は、この伯爵が皇帝と帝国をどのくらい愛していたかというお話です。