丸谷才一さんの短編小説「今は何時ですか？」は、文藝家協会が編集する
「文学2000」に収録されていますので、発表された時には、それなりに話題となった
はずですが、この作品は放置されたままでありました。
丸谷さんはほとんど小説を発表しなくなっていますので、これとあわせて一冊にまと
めて短編集とする作品がなかったということでしょうか。（文芸誌などの広告に丸谷
さんの新作は、けっこう大きく取り上げられていて、とりあえずそれが小説であるとき
には、目を通すように心がけていたのですが、ほとんど記憶にないですからね。
先日に眼にすることができた貓々先生による丸谷才一の著作目録（参考になり
ます）でも、90年代後半からは小説が姿を消しているようであります。）
凝ったしかけの長編小説を十年かけて書き上げるのと、中編小説を一年に一作発表
するのではどちらがよかったのかと思います。特に、当方は70代後半となってからの
長編は苦労して書かれているのはわかるのですが、何度も読み返そうという気持ちに
ならなかったことから、これであれば、これのエピソードをいかして、いくつかの
短編または中編にまとめたほうがよかろうと感じたりしました。
そのへんが、実験的な小説で世にでた丸谷さんのこだわりでありましょうか。
「今は何時ですか？」でありますからして、このタイトルからして、なにやら人を食って
いるではないですか。
この小説の後記には、「題名の由来である笑ひ話」が、Ｇ・Ｊ・ウィットロウの
『時間その性質』によるが、わたしの言葉に書き直した。」とあります。
この「笑ひ話」とは、次のものだそうです。
「 ロシア人がロンドンの街を歩いてゐて、向うから来た人に訊ねた。
『今は何時ですか？』
すると相手は、
『そんなむづかしいこと、私にわかるもんですか』
と答へて通り過ぎた。おや変だなと思って、考へてみると、彼はついうっかり、
『時間とは何ですか？』
と言ったのだった。」
「今は何時ですか？」＝「時間とは何ですか？」ということですから、この小説のテーマ
は時間ということになります。
